„Das Beste an Südafrika sind seine Menschen“ – ich weiß nicht mehr, wer mir das gleich zu Beginn hier in Südafrika im Januar 2024 sagte, aber ich muss sagen:

Er oder sie HATTE RECHT!

Natürlich habe ich mich gefragt, woran es liegen kann – und als alte Sportökonomin mit Hang zum Hinterfragen habe ich folgende These:

WIR HIER AM KAP HABEN MEHR SONNE!

Ja, Sonne macht das Leben wirklich erträglicher. Denn Sonne produziert Vitamin D im Körper, und Vitamin D wirkt wie ein Gute-Laune-Booster.

Wie ich auf diese Behauptung komme?

Nun, ich habe in Deutschland tatsächlich – wie so viele andere auch – an Depressionen gelitten, und deswegen ließ meine Ärztin damals einen Vitamin-D-Test machen. Das Ergebnis war ernüchternd: Mein Wert lag nur bei 70 % dessen, was als gut gilt – also 30 % unter dem empfohlenen Idealwert. Und das, obwohl ich jeden Tag spazieren ging, Golfbälle schlug oder ein bis zwei Tage die Woche in den Bergen war.

Da fragt man sich dann schon: WIE SIEHT DER WERT BEI ANDEREN AUS?

Gestern bekam ich die Blutwerte von meinem ersten Check-up hier in Südafrika: VITAMIN D? Perfekt!  Keine Depressionen, keine unbegründeten Ängste, keine Stimmungstiefs mehr – wie noch in München!

Merke: Urlaub in der Sonne ist mehr als Luxus. Es ist eine Überlebensstrategie bzw. ein Erfolgsbooster!!!

Ich dachte, ich teile das einfach mal mit euch. Jeder wird selbst wissen, was er mit der Info anfangen will..

Deutschland kurz vor der Wahl: Dauerstau, alle sind genervt. Die Lösungsangebote sind so extrem wie unverständlich. Viele haben das Vertrauen in die Politik verloren. Es herrscht eine lähmende Unsicherheit. Es gibt Regeln für alles, aber wenig Mut, auch mal abseits davon zu handeln. Die Angst vor Fehlern ist oft größer als der Wille zur Veränderung. German Angst at its best.

Und ja, ich überzeichne. Aber nicht wenige erleben Deutschland genau so. Und aus dem Ausland sieht alles noch ein wenig deutlicher aus.

In Südafrika ist das anders. Natürlich gibt es auch hier Probleme – und nicht gerade wenige: wirtschaftliche Unsicherheit, Korruption, Kriminalität, soziale Ungleichheit. Aber die Menschen haben eines verstanden: Warten und sich gegenseitig blockieren bringt nichts. Zusammenhalt schon. Und am meisten geht, wenn wir handeln.

Warum wird in Südafrika nach vorn geschaut?

Ein Teil der Antwort liegt in der kulturellen Grundhaltung. Während in Deutschland Perfektion und korrektes Vorgehen oft über der pragmatischen Lösung stehen, ist es in Südafrika genau andersherum. Hier wird ausprobiert, angepasst, nachjustiert.

Das mag chaotisch erscheinen – aber es bedeutet auch: Hier passiert etwas.

In Südafrika gibt es 11 offizielle Sprachen. Kulturelle Unterschiede, soziale Parallelwelten, verschiedene Meinungen und Interessen sind Alltag. Doch anstatt sich gegenseitig zu blockieren, findet man Wege, miteinander zu leben und gemeinsam Dinge zu bewegen. Streit gehört dazu, aber Eskalation oder komplette Lähmung sind seltener.

Und noch etwas ist anders: Südafrika mischt sich. In Cafés, auf Märkten, in Unternehmen gibt es Berührungspunkte, Dialoge, Austausch. Die Menschen sind offen, neugierig, gesprächsbereit. Sie warten nicht ab, sie testen, probieren aus, suchen Lösungen. Manchmal improvisiert, manchmal unkonventionell – aber sie tun es.

Ubuntu: Der Geist des Miteinanders

Ein Schlüssel zu dieser Mentalität liegt in einem kleinen, aber mächtigen Wort: Ubuntu. Es bedeutet so viel wie „Ich bin, weil wir sind“ – ein tief verwurzeltes Gefühl von Gemeinschaft, Verantwortung und Zusammenhalt.

Ubuntu bedeutet nicht, dass es keine Konflikte gibt. Die Afrikaner streiten sich, laut, direkt, heftig. Aber sie rauffen sich dann auch zusammen und FINDEN Lösungen. Auch wenn die nicht immer allen schmecken: Es geht was weiter, es geht für alle vorwärts.

In Deutsckland wird dagegen gefordert, mit dem Finger auf andere gezeigt, gespalten, gehetzt. Leider. Und ziemlich nervtötend. Der Ton ist rauh und unversöhnlich.  Dieses Wir gegen die-Denken nimmt zu, echte Kompromissbereitschaft ab. Nichts passiert.

Südafrika: Herausforderungen? Ja. Aber auch ein unerschütterlicher Optimismus.

Natürlich gibt es in Südafrika Rassismus, soziale Spannungen und viele Ungerechtigkeiten. Aber selbst in schwierigen Zeiten spürt man überall dieses besondere Zusammengehörigkeitsgefühl. Menschen lachen miteinander, unterstützen sich, sind offen und neugierig. Und vor allem: Sie begegnen sich.

Diese Grundhaltung macht das Leben hier so lebenswert. Südafrika ist herausfordernd – aber es ist lebendig.

Mein Fazit: Deutschland könnte ein bisschen unkonventionelle Lässigkeit und unternehmerische Denke gut zu Gesicht stehen. Ein bisschen weniger Angst, ein bisschen mehr „was bringt uns alle weiter“. Weniger Perfektionismus, mehr Pragmatismus. Mehr Offenheit, mehr Austausch. Mehr Begegnung. Und vielleicht ein bisschen Ubuntu – denn am Ende zählt nicht, wie lange man diskutiert, sondern was man gemeinsam bewegt.

In meiner Zeit in Kapstadt habe ich viel zugehört, beobachtet und nachgedacht. Ich war mit der Idee auf Reisen gegangen (abenteuerlustig und idealistisch, wie ich nun mal bin), durch den Buchverkauf von *Isayas Augen* Geld zu sammeln und Frauen eine Ausbildung zu finanzieren.

Nun, ich sehe, dass – zumindest in Südafrika – die Infrastruktur für Menschen, die etwas bewegen wollen, durchaus ausreichend vorhanden ist. Es gibt flächendeckende Schulausbildung und auch jede Menge Möglichkeiten einer Berufsausbildung.

Da ist mein Mini-Engagement ein Tropfen auf den heißen Stein, der nicht wirklich sehr effektiv ist. Es bleibt also die Frage: Wie und wo macht es Sinn, sich zu engagieren? Und dazu will ich euch eine kleine Geschichte erzählen.

Als ich auf dem OP-Tisch für die Krebs-OP lag, fragte mich die sehr nette Anästhesieschwester, wo ich denn jetzt gerne hinreisen möchte in meinen Träumen – und ich sagte, schon halb weggetreten: „NACH KAPSTADT! Ich arbeite dort mit Start-Ups – und es gibt viel zu tun!“

Dann dämmerte ich weg. Stunden später wurde ich von einer Ärztin angesprochen – daraus entwickelte sich ein anregendes Gespräch.

Und ja, es macht total Sinn. Aufbruchstimmung und Cleverness sind vorhanden. Was fehlt, ist Unternehmergeist – und die Fähigkeiten, im richtigen Moment die richtigen Entscheidungen zu treffen. Dabei ist – wie ich aus eigener Erfahrung weiß – ein erfahrener Profi an der Seite sehr, sehr hilfreich.

Das kann ich – denn das mache ich sowieso beruflich. Und es gibt wirklich viel zu tun, denn: Es gibt hier zu wenige Jobs! Was bei uns in Deutschland völlig anders ist – da herrscht Mangel an gut ausgebildetem Personal – ist hier umgekehrt. Hier gibt’s topausgebildete Leute, aber zu wenig Arbeit.

Verkehrte Welt, oder? Oh, wir wissen ja so wenig von dem, was wirklich passiert in anderen Ländern. Wir fallen immer noch auf die weit aufgerissenen Kindergesichter herein, die einfach so hocheffektiv eingesetzt werden, um Spenden zu sammeln. Wir denken, die Menschen hier sind die ärmsten Sch… der Welt. Ja, zum Teil sind sie es auch. Aber wie gesagt, sie haben eine Chance. Wer möchte, kann sie nutzen. Was viel mehr gebraucht wird, sind Menschen, die an sie glauben!

Aber das braucht jeder auf der ganzen Welt. Was sie aber nicht brauchen, das sind unsere Almosen! Sorry, ich weiß, ich lehne mich aus dem Fenster..

Durch den 11. September änderte sich alles. Von einem Tag auf den anderen veränderte sich das Kaufverhalten der Menschen. Die Sorglosigkeit war weg, die Menschen wurden vorsichtiger, gingen weniger aus und hielten ihr Geld zusammen. Das war nicht gut für unser Business, das von Energie, Spaß, guter Stimmung und Impulskäufen lebte.

Zudem wurde die CD als Tonträger immer unattraktiver. Die Zeit der Streaming-Dienste begann. Musik wurde heruntergeladen, nicht mehr auf CD gekauft.

Und durch den 11. September verloren wir viel Geld an der Börse, wo wir unsere Ersparnisse „geparkt“ hatten. Kurz gesagt: Unsere Existenz flog uns um die Ohren und unser gemeinsamer Lebenstraum verschwand für immer am Horizont. Warum wir nicht nach Zimbabwe gingen, wurde ich oft gefragt. Nun, es entwickelte sich ein Bürgerkrieg. Ich war einmal in Harare dabei, als die britische Flagge verbrannt wurde und man mit gepanzerten Wasserwerfern auf Demonstranten losging. Das hat mir gereicht für mein Leben. Ich packte meinen Engländer und wir verschwanden aus Zimbabwe, so schnell wir konnten.

Von diesem Schlag auf allen Ebenen erholten wir uns nicht. Weder als Paar noch in unserem Business. Der Stecker war einfach gezogen. 2006 trennten wir uns – etwas, das ich nie für möglich gehalten hatte.

Und ich begann wieder als Trainer zu arbeiten. Ich hatte den Kontakt zum Sport all die Jahre nicht aufgegeben, hatte immer ein wenig als Trainer gearbeitet, allerdings war ich in der komfortablen Situation, dass ich nicht davon leben musste und es quasi als Hobby betreiben konnte.

Das wurde schlagartig anders, als ich 2006 wieder auf eigenen Füßen stehen musste.

**Was ich aus dieser Zeit gelernt habe:**

1. Du kannst nicht wirklich erfolgreich sein und dein Bestes geben, wenn du emotional unglücklich bist. Du kannst funktionieren, ja. Aber du wirst nicht die Kraft haben, etwas Besonderes auf die Beine zu stellen. Diese Traurigkeit, dass wir uns immer weiter voneinander entfernten, lähmte uns, einen Weg aus unserer schwierigen geschäftlichen Situation zu finden. Und das Schlimmste ist, wir wussten es beide, hatten aber keine Ahnung, wie wir es hätten anders machen können.
2. Heute weiß ich: Wir haben nicht geredet. Jeder hat sich in seinem Schmerz vergraben und versucht, damit umzugehen. Als unser gemeinsamer Lebenstraum wegbrach, zerbrach auch unsere Beziehung. Etwas, das ich heute, mit all dem Wissen, das ich seither erworben habe, niemals mehr zulassen würde.

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Von 1994 bis 1996 hatte ich den coolsten Nebenjob der Welt: Ich war als Dopingkontrolleurin für den DFB im Einsatz und habe viele deutsche Athleten bei Wettkämpfen, in Trainingslagern oder sogar direkt bei ihnen zu Hause getestet. Ich habe aus Diskretionsgründen selten darüber gesprochen – und tue das bis heute nicht.

Doch einige Geschichten kann ich mit bestem Gewissen teilen, denn das Spannendste waren die persönlichen Momente, gerade nach harten Wettkämpfen oder Trainingseinheiten, wenn die Athleten „nicht konnten“ und wir stundenlang warten mussten. In diesen Momenten erfuhr ich, dass die Fechter in Tauberbischofsheim mit DOMESTOS dopen (kleiner Scherz, es ging um das saubere Klo…), dass viele Athleten auf naturheilkundliche Mittel setzen (und ich bekam dabei extrem coole Tipps) – und dass manche Sportler richtig froh waren, durch meinen Job nachweisen zu können, dass sie clean sind.

Eine Begegnung im Höhentrainingslager der Triathleten in den Pyrenäen ist mir besonders in Erinnerung geblieben. Die Bedingungen dort waren extrem basic – einfache, schmale Betten, 6-8 Leute auf jedem Zimmer; es erinnerte eher an eine in die Jahre gekommene Jugendherberge. Die Leiterin des Lagers erzählte mir stolz, dass auch Haile Gebrselassie, der Wunderläufer aus Äthiopien, hier übernachtet, wenn er ins Höhentraining kommt. Er, der längst mehr als genug Geld hatte und wahrlich nicht auf Komfort verzichten musste, blieb dennoch total bescheiden und lebte wie alle anderen. Als ich ihn dann eines Abends im Speisesaal traf, war ich von seiner Professionalität und gleichzeitig seiner menschlichen Ausstrahlung völlig geflasht. Haile hatte eine Aura um sich, die ich bei keinem anderen Menschen vorher und nachher je wieder so gespürt habe.

Ähnlich erging es mir, als ich die Klitschko-Brüder bei einem Boxwettkampf erlebte. Ich war dort, um Regina Halmich zu testen, und die beiden saßen direkt neben mir. Zwei riesige, kraftvolle Typen – voller Energie und dabei unglaublich freundlich und bescheiden. Sie haben trotz aller Erfolge ihre Menschlichkeit, Bescheidenheit und Großzügigkeit nie verloren. Sie strahlen eine Würde und innere Stärke aus, die nichts mit Ruhm oder Geld zu tun hat, sondern tief aus ihrer Persönlichkeit kommt – und das tun sie noch heute, während sie mit Selbstverständlichkeit ihr Land im Krieg verteidigen.

Es war faszinierend, die Menschen hinter den Medaillen und Erfolgen zu erleben. Oft, wenn ich in meinem Leben dachte: „JETZT GEHT NICHTS MEHR“, erinnerte ich mich an diese Begegnungen und daran, dass wahre Größe und außergewöhnliche Leistungen durch Charakter, Beharrlichkeit, Demut und Menschlichkeit entstehen.

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